【集萃網(wǎng)觀察】染料升華印花打開了無數(shù)應用領域的機會之門。
在過去的一年中，紡織品似乎突然在頃刻之間成為了特別好的承印基材。這類備受青睞的印制材料自然引發(fā)了爭論，特別是有關染料升華轉(zhuǎn)印與染料升華直接印花技術之間的比較。染料升華完全迥異于任何一種其他的寬幅噴墨印花技術，它生成的顏色非常鮮艷，細節(jié)再現(xiàn)豐富。下面我們將比較上述兩種染料升華印花技術之間的差異，并思考與之相關的益處和不足。
兩類染料升華印花技術的基礎
染料升華轉(zhuǎn)印技術需要使用數(shù)字印刷機在一張經(jīng)過涂布的轉(zhuǎn)印紙上生成反轉(zhuǎn)圖像。然后通過加熱的方法將圖像從紙張上轉(zhuǎn)印到最終的承印基材上，基材既可以是聚酯織物，也可以是其他的聚酯或聚酯涂布材料。升華油墨可以是水性油墨、溶劑型油墨或者油性油墨，通常以四原色+補充色的形式提供，以增大色域。
升華是指物質(zhì)從固態(tài)直接轉(zhuǎn)變成氣態(tài)，無需中間經(jīng)過液態(tài)的過程。干冰在室溫下的霧化或者汽化現(xiàn)象就是常見的升華例子。
使用工作溫度約為356-410°F (180-210°C)的熱壓機，將升華油墨從轉(zhuǎn)印紙上轉(zhuǎn)印到最終的基材上。在高溫和壓力作用下，染料轉(zhuǎn)變成氣體并滲入到織物中，然后在織物纖維內(nèi)固化。當染料升華油墨在大約390°F (200°C)的溫度下受熱時，會立即變成氣體。熱量也會打開聚酯或者聚酯涂布介質(zhì)的小孔，接著氣體滲入到材料中。移去熱源，升華油墨會重新變成固態(tài)，聚酯材料的小孔閉合，從而將油墨封閉在聚酯材料中。如果操作正確，由于圖像幾乎已成為基材的一部分，因而永遠都不會出現(xiàn)褪色、破裂或者損壞。
染料升華轉(zhuǎn)印技術首先要在轉(zhuǎn)印紙上進行數(shù)字印刷，然后再將圖像轉(zhuǎn)印到織物上；而直接染料升華印花技術則是直接在最終基材上印制，無需使用轉(zhuǎn)印紙。適于染料升華直接印花的織物有一個特殊涂層，這是它的特色之處；已印的染料升華油墨主要飄浮在該圖層表面。當織物在聯(lián)機加熱單元上受熱時，滲入到織物內(nèi)的升華油墨會形成永久性的圖像。
染料升華織物直接印花可能是一種更具有成本效益的技術，油墨在織物上的滲透效果更好。然而，使用轉(zhuǎn)印紙卻能產(chǎn)生更優(yōu)良的圖像質(zhì)量，尤其是在細節(jié)再現(xiàn)和邊緣清晰度方面。由于織物不具有如同紙張一般的流體吸收性能，因而轉(zhuǎn)印圖像提供了真正照片一樣的逼真度。不過對于旗幟以及其他要求使用浸漬織物以便在兩面獲得醒目色彩的應用領域而言，直接印花技術卻體現(xiàn)出它的價值。
上述兩種染料升華印花技術勝過UV和溶劑型噴墨印花技術的主要優(yōu)勢之一是：染料升華印花能夠產(chǎn)生更寬廣的色域。升華油墨的鮮艷度和強度賦予設計人員更加寬廣的選擇。
無論決定選擇染料升華轉(zhuǎn)印技術還是采用染料升華直接印花技術，都要牢記設備成本、圖像飽和度和質(zhì)量、耗材成本（油墨和織物）以及人力/通用性等注意事項。一些印花設備要求使用熱壓機，而另一些印花設備卻以隨機攜帶加熱裝置為特色，從而消除了人為干預的需要。一臺印花機和熱轉(zhuǎn)印裝置是進行染料升華轉(zhuǎn)印的最低要求，成本將隨著寬幅的增大而呈現(xiàn)指數(shù)級的上升。同樣的價格概念也適用于染料升華直接印花，屆時你可再次購買一臺聯(lián)機系統(tǒng)或者一體化系統(tǒng)。
耗材
染料升華技術應用已存在多年，通過行業(yè)供應商的辛勤工作，與該技術相關的材料得到了改善。水性和溶劑型染料升華油墨在染料升華轉(zhuǎn)印中最為常用。水性油墨通常能夠產(chǎn)生更豐富的細節(jié)以及具有更優(yōu)良色彩的高質(zhì)量圖像。
然而，由于水性升華油墨中含有的大量水分不可避免地會浸透轉(zhuǎn)印紙，致使紙張出現(xiàn)褶皺，因而這類油墨在寬幅輸出領域步履維艱。水會對紙張中的有機材料進行分解，導致紙張產(chǎn)生波紋。那就是說，印刷機正日益通過水性油墨在越來越大的新型紙張上產(chǎn)生更好的印刷效果，新型紙張可獲得更大的油墨沉積量。
油墨制造商推出了溶劑型染料升華油墨，以幫助此類油墨進軍超大幅面領域。這是溶劑型油墨的優(yōu)勢之一。它的另一個優(yōu)勢是印制穩(wěn)定性好，色彩密度高。許多超寬幅的溶劑型染料升華印花機可不太費勁地由溶劑型染料升華油墨轉(zhuǎn)為使用適于乙烯基材的常規(guī)溶劑型油墨。此外，溶劑型染料升華油墨的色域極寬，并且黑色非常濃，從而可制作眾多領域所需要的材料。不過，由于溶劑型染料升華油墨和常規(guī)溶劑型油墨每平方英尺的印制價格非常接近，因而價格并不是一個大的影響因素。
織物也是一種重要的耗材，常規(guī)織物在染料升華印花領域出現(xiàn)了跨越式的發(fā)展。染料升華直接印花技術要求使用經(jīng)過涂布的織物，首先將油墨印在織物上，然后再加熱使之轉(zhuǎn)移到織物中。圖層總是能賦予織物硬度，而對于染料升華轉(zhuǎn)印過程中所用的非涂布織物卻不具備這種硬度。染料升華要求織物有高聚酯含量，許多現(xiàn)有的非涂布聚酯織物能夠為染料升華轉(zhuǎn)印技術加分。
織物結(jié)構和其他選項往往也對染料升華轉(zhuǎn)印技術有利，并且成本因素使非涂布織物成為真正的贏家。視可用性和競爭而定，染料升華直接印花介質(zhì)的成本會是相類似當非涂布織物的兩倍到五倍。成本分析似乎不言而喻：當我們嚴格評估織物成本時，盡管轉(zhuǎn)印紙的成本使每平方英尺織物的成本增加了20%，但長版印花活件卻最適合采用染料升華轉(zhuǎn)印技術。
來源: 《紡織品印花》
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